寵物主人往後搭火車出遠門，再也不用為家中的狗寶貝、貓寶貝牽腸掛肚，美國鐵路公司（Amtrak）日前宣布一項試點計畫，在明年2月前開放兩條東北路線允許小型寵物隨行，其中包括由停靠華府特區、維州的列車。
根據這項計畫，體重在20磅以下的寵物可以隨主人上火車，至多長達七小時，有兩條路線適用此規則：波士頓、紐約、華府、維州林奇堡（Lynchburg）、新港紐斯（Newport News）與諾福克（Norfolk）區間的「東北區域號」（Northeast Regional）；波士頓與緬因州布倫瑞克（Brunswick）間的「東北人號」（Downeaster）。
美國鐵路公司發言人雀兒喜‧寇普塔（Chelsea Kopta）表示，每位乘客限帶一隻寵物，此外必須讓寵物待在寵物箱內，並放置在座位下方。
雀兒喜在電郵中指出，先前在伊利諾州的類似措施順利推行，使得這項計畫應運而生。去年在伊州上路的寵物伴行政策，超過兩百隻貓狗寶貝搭上列車，而鐵路公司「沒有收到任何檢舉或事故通報」，「一直以來，我們都在尋找增進旅客搭乘體驗的方法」。
根據鐵路公司的公告，乘客需幫寵物繳交25美元的「車費」。「毛寶貝」必須至少八周大，沒有難聞臭味或攻擊性，而且在旅程中不會干擾其他乘客。此外，寵物不得進入商務艙、咖啡車廂或其他用餐車廂。
本身為愛貓人士的部落客葛蘭（Ben Gran）指出，美國鐵路公司限制寵物大小，對於沒有那麼熱愛動物的乘客是正面訊息。「人們有養寵物的權利，但沒養寵物的人同樣擁有不被動物干擾的權利」。他曾寫過幾篇部落文，敘述自己被寵物狗惹毛的經歷。
曾出席國會聽證會、倡導寵物「旅行權」的訓練師蘿拉‧娜堤沃（Laura Nativo）表示，美國鐵路公司的政策十分正確，「寵物是家中一份子，我不能想像無法與自己的狗狗一同旅行」。
蘿拉回憶說，她曾把家中13歲的博美狗「普雷斯頓」佯裝成皮包中的一件毛衣，再偷偷挾帶上飛機。「我們能接受大哭的嬰兒，如果寵物社會化良好又有家教，狗貓應該跟小孩一樣被賦予搭乘特權」。
來自維州阿靈頓（Arlington）的陳小姐，每月固定搭火車前往紐約辦公，她很期待能和家中五歲的吉娃娃一起搭火車，「以後不用再擔心牠在寵物旅館過得怎樣，這個新計畫真的太體貼愛狗貓人士了」。
根據鐵路公司的聲明表示，乘客必須在發車前30分鐘前抵達票務窗口，確認寵物是否符合上車資格，並且簽署同意書。
這項新計畫已開始試行至明年2月16日，屆時鐵路公司將決定是否延長計畫，或是將寵物伴行措施擴大至全美其他路線。
